Acier de sous-marin allemand issu de sous-marins désarmés.
Pour le 20e anniversaire de nos montres de plongée de la série U, nous présenterons en 2025 trois modèles spéciaux : U15, U16 et U18. Leurs boîtiers ont une histoire unique, car l’acier spécial utilisé provient à l’origine des sous-marins désarmés U 15, U 16 et U 18 de la marine allemande. Réutilisé dans une démarche de durabilité, cet acier de sous-marin acquiert ainsi une valeur particulière et confère à ces modèles anniversaire une dimension émotionnelle unique.
Montres de plongée en acier de sous-marin – De centaines de milliers de milles nautiques à une montre
Peut-il exister quelque chose de plus fascinant que de porter au poignet un morceau de l’histoire des sous-marins allemands ? En effet, les montres de plongée U15, U16 et U18 incarnent bien plus que la simple mesure du temps : elles sont le témoin d’un chapitre important de la marine allemande. Fabriquées dans l’acier des sous-marins éponymes U 15, U 16 et U 18 de type 206, elles racontent une histoire qui fera rêver pareillement les passionnés de la marine et les amateurs de montres.
De véritables légendes
Ces sous-marins sont bien plus que des colosses d’acier : ce sont de véritables légendes, forgées par les défis rencontrés au cours de près de quatre décennies d’engagement au service de l’Allemagne, soit plus longtemps que tous les autres types de sous-marins. Leur mission ? Protéger la mer Baltique et ses accès. Chaque sous-marin a ainsi parcouru des centaines de milliers de milles marins en surface et dans les abysses. Une fois retirés du service, ils ont offert la pièce maîtresse de ces trois montres de plongée exceptionnelles : l’acier qui a permis de fabriquer les boîtes. Ils ont donc fourni à la fois le nom et la matière première et jeté un pont empreint de souvenirs vers une génération de sous-marins allemands qui restera dans les mémoires. Car ces montres sont fabriquées dans l’acier du sous-marin dont elles portent le nom.
Le sous-marin U 15 le jour de son dernier voyage, entre le port militaire de Kiel et le port est de Kiel, siège de l’entreprise KSH GmbH.
En ce sens, ces montres se veulent aussi un véritable hommage. Quiconque s’offrira un de ces garde-temps exceptionnels aura en main l’histoire contemporaine de la marine, mais aussi le souvenir des sous-marins U 15, U 16 et U 18 ainsi que des générations de sous-mariniers qui ont servi fidèlement sur ces navires. Il rendra ainsi également hommage à l’ingénierie qui a permis de garantir la fiabilité de ces géants des mers pendant des décennies.
L’âme du passé maritime : 20e anniversaire de nos montres de plongée en acier pour sous-marin allemand
Depuis 20 ans, nous utilisons l’acier pour sous-marin pour nos montres de plongée, car nous sommes convaincus de ses performances exceptionnelles. Mis au point par ThyssenKrupp pour l’enveloppe externe des sous-marins de type 206 et celle des sousmarins de type 212, les sous-marins non nucléaires les plus modernes au monde, cet acier spécial forme la base de tous nos modèles U depuis 2005. Il est livré sous forme de produit semi-fini dans les dimensions adaptées et avec les propriétés structurelles nécessaires et ne porte donc aucune trace d’utilisation. Au contraire, le matériau de base des modèles U15, U16 et U18 a servi dans le milieu maritime pendant des décennies – et c’est ce qui les rend si spéciales ! Cet acier a ressenti les vagues, éprouvé le mugissement des tempêtes et le silence glacial. Il connaît la pression des profondeurs et a été sans cesse confronté à la rigueur de l’eau de mer, aux assauts des salissures et des coquillages.
En bref, cet acier porte Le sous-marin U 15 le jour de son dernier voyage, entre le port militaire de Kiel et le port est de Kiel, siège de l’entreprise KSH GmbH. Vue des régleurs du sous-marin U 15 de type 206 A. C’est là que l’équilibre du navire était réglé et contrôlé. en lui l’histoire des sous-marins. Le traitement réalisé de manière professionnelle et extrêmement minutieuse par Sächsische Uhrentechnologie GmbH Glashütte (SUG) en fait un matériau qui répond aux exigences élevées de l’horlogerie, sans qu’il perde pour autant sa véritable identité.
Vue du centre opérationnel du navire en direction de la proue, vers les tubes lance-torpilles.
La glace en verre saphir traité antireflet, qui garantit une clarté absolue, permet d’admirer le cadran haute brillance et de s’évader dans l’univers bleu des océans. Le coloris principal, qui s’étend du bleu foncé au vert foncé, évoque les mystères de la pleine mer à partir d’environ 30 m de profondeur – un clin d’œil à la profondeur à laquelle naviguaient les sous-marins U 15, U 16 et U 18, qui opéraient jusqu’à 100 m de fond. Des bulles d’air stylisées, qui symbolisent la remontée, soulignent l’effet tridimensionnel à l’aide de teintes métalliques de bleu et de vert. Leur diversité confère à chaque cadran son caractère unique et un effet de relief exceptionnel. Les distances parcourues ainsi que le type du navire sont inscrits sur le cadran – rappel chargé d’histoire des performances des sous marins. Comme en écho, le fond est orné de la silhouette du sous marin de type 206. Les trois montres ont été contrôlées avec soin et satisfont aux normes les plus strictes. Elles sont notamment certifiées conformes aux normes européennes sur les appareils de plongée par un organisme de contrôle indépendant. Leur étanchéité à l’eau et leur résistance à la pression, impressionnantes, témoignent d’un savoir-faire remarquable.
Le lien entre notre entreprise et l’histoire fascinante du sous marin type 206 transparaît de manière spectaculaire dans un authentique signe distinctif : l’hélice d’origine du légendaire sous marin hors service U 15. Cette pièce impressionnante en laiton naval, pesant la bagatelle d’environ 1,1 t, a fidèlement propulsé le sous-marin U 15 sur les mers et dans les profondeurs. Cette imposante hélice orne aujourd’hui le site de notre siège. Le laiton naval est un alliage spécial très apprécié et donc beaucoup utilisé dans les applications marines. Ses propriétés exceptionnelles – résistance à la corrosion, solidité extrême, longévité, excellente conductivité thermique et poids relativement faible – en font un matériau parfait pour les applications les plus exigeantes. Nos montres de plongée U15, U16 et U18 en acier pour sous-marin allemand, chacune limitée à 1 000 exemplaires, constituent ainsi le lien le plus récent au sous-marin type 206. Après leur mise hors service, nous avons acquis le matériau de leur enveloppe externe et en avons tiré les boîtes des montres. Les noms des modèles, qui rendent hommage à ces géants des mers et leur expriment notre reconnaissance, illustrent le lien direct entre la montre et le sous marin éponyme.
Le débarquement des sous-marins U 15, U 16 et U 18
Les sous-marins de type 206, conçus dans les années 1960 et construits entre 1968 et 1975, étaient l’une des pièces maîtresses de la marine allemande. Leur structure compacte et leur capacité à manœuvrer efficacement répondaient idéalement aux exigences de l’Allemagne de l’Ouest en matière de défense pendant une période de grande tension. Afin de s’adapter aux exigences techniques croissantes, certains de ces sous-marins ont été modernisés durant leur service pour répondre à la norme moderne du type 206 A. Ces modifications ont prolongé leur durée de service, mais ont aussi permis de les maintenir à la pointe des évolutions technologiques. Les sous-marins de type 206 sont un témoignage impressionnant du savoir-faire exceptionnel des ingénieurs allemands. Leur influence sur le progrès et les performances de la flotte moderne de sous-marins allemands se ressent encore aujourd’hui, ce qui prouve l’inventivité exceptionnelle qui a présidé à leur conception.7 h 30 : le dernier voyage du sous-marin U 15, mis en service en 1974, commence. Après 200 045 milles nautiques (soit environ 10 tours du monde), le navire est remorqué du port militaire de Kiel jusqu’au poste d’amarrage de l’entreprise KSH.
L’histoire maritime au poignet
Au total, le sous-marin U 15 a parcouru 200 045 milles marins en 36 ans, comme l’a documenté un ancien membre d’équipage. Un chiffre qui laisse sans voix : il correspond en effet à dix tours du monde complets ! Lorsque nous avons appris, grâce à de longues années de relations et d’expériences avec l’acier pour sous-marin, que les sous-marins U 15, U 16 et U 18 allaient être vendus aux enchères par VEBEG, agence chargée de valoriser le matériel de l’État allemand, nous avons donc été très enthousiastes. L’idée d’utiliser l’acier de ces sousmarins légendaires pour fabriquer trois montres de plongée uniques fut une décision naturelle que nous avons prise rapidement. Lorsque les navires ont enfin été débarqués à Kiel, dans le nord de l’Allemagne, toutes les personnes présentes ont ressenti la particularité du moment, marqué par une admiration profonde et un respect total des formidables performances au service de la protection du pays. La fabrication de ces trois garde-temps exclusifs à partir de l’acier de ces sous-marins chargés d’histoire ne fait pas seulement honneur à l’art horloger, c’est un hommage à l’époque elle-même, une occasion sans précédent de porter l’histoire maritime au poignet. Chaque tic-tac des montres, quasi imperceptible, fait perdurer la fascination pour le monde sous-marin et la légende de ces navires.Première étape de la valorisation chez KSH : des plaques d’acier sont découpées au chalumeau dans la coque du sous-marin U 15.
Nombre de milles marins parcourus par le sous-marin U 15, calculé par un ancien membre d’équipage. La distance correspond à 10 tours du monde en 36 ans.
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Les pièces brutes qui serviront à fabriquer les fonds, les carrures et les lunettes tournantes sont découpées par jet d’eau dans les plaques d’acier redressées.
Grâce à une machine de découpe à jet d’eau pilotée par CAO, la matière est exploitée de manière optimale. Les résidus seront eux aussi valorisés.
C’est l’entreprise SUG à laquelle a été confiée la mission exigeante de fabriquer les pièces à partir de l’acier pour sous-marin des trois navires. En effet, Sächsische Uhrentechnologie GmbH Glashütte, acteur majeur de la fabrication de boîtes de montres, incarne le riche héritage et la précision artisanale qui sont associés au nom de Glashütte. Depuis sa création, SUG livre des boîtes à notre entreprise. La petite entreprise saxonne est devenue l’un des leaders du secteur. Dans toute l’Europe, SUG jouit d’une solide renommée en termes de développement et de mise en œuvre technologiques. L’entreprise doit son succès à l’immense expertise qu’elle a accumulée au fil des années et à sa capacité à élaborer des solutions adaptées à chaque cas. Outre l’expérience, SUG fait aussi preuve d’une créativité et d’une passion hors norme qui lui ont permis de produire en série des boîtes particulièrement complexes. L’entreprise l’a une fois de plus démontré avec brio pour la fabrication des boîtes des montres U15, U16 et U18.
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Le fond vissé est gravé par une machine laser de précision.
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De magnifiques exemples de mise en forme technique
Intégrées à l’histoire légendaire des sous-marins de type 206, ces trois montres constituent ainsi de magnifiques exemples de mise en forme technique. En effet, l’utilisation des enveloppes externes des sous-marins a imposé de toutes nouvelles contraintes géométriques qui ont généré de nouveaux défis par rapport au processus de fabrication traditionnel. Les plaques servant de matériau de départ pour créer les pièces brutes découpées au jet d’eau, courbées en raison de la forme de l’enveloppe externe des sous-marins, ont joué ici un rôle prépondérant. Par rapport au processus de fabrication traditionnel, qui consiste à tourner les pièces à partir de barres de métal (pour la carrure comme pour les fonds), chaque pièce brute a dû ici être insérée manuellement dans la machine. En raison d’un volume de copeaux plus important dû à la modification de la forme de base et d’une usure accrue des outils due à la couche externe de la découpe par jet d’eau, associés à l’augmentation des contrôles, le temps de fabrication a été allongé de 40 %. Même la toute dernière opération de finition de la boîte a soulevé de nouvelles difficultés liées à la réutilisation du matériau de base. Certes, les plaques d’acier utilisées lors de la construction des sous-marins ont été soumises à des contrôles qualité stricts dans le cadre de leur utilisation militaire, mais dans ce contexte fonctionnel, certains aspects ont été négligés quant aux propriétés structurelles métallurgiques nécessaires pour la fabrication d’une qualité de surface hautement décorative. De plus, la finition de la boîte, nettement plus complexe que celle requise par nos modèles de la série U, a nécessité un usinage particulier. Un tel projet ne peut être mené à bien qu’avec la collaboration de SUG, qui fait partie de notre groupe. La joie de participer à la réalisation de ce projet unique a motivé tous les participants et permis de faire de cette idée extraordinaire un produit fini exceptionnel. 
La fabrication des pièces brutes destinées aux boîtes, symétriques en rotation, a fait face à des contraintes inhabituelles en raison de la courbure des plaques tirées de la coque du sous-marin.
Différents objets en lien avec les sous-marins U 15, U 16 et U 18 témoignent aussi de l’histoire contemporaine – notamment car il s’agit exclusivement d’originaux. Ils ont été remis à Sinn Spezialuhren par Jörg Wiest, membre de l’association des sousmariniers allemands, président de l’association des anciens membres d’équipage « Ubootkameradschaft U 15 » et ancien électricien à bord du sous-marin U 15. Par le passé, ces objets étaient stockés aux archives de la ville jumelée de LeinfeldenEchterdingen. Lorsque, pour diverses raisons, les archives ont dû s’en séparer, Jörg Wiest a souhaité qu’ils soient valorisés et voulait les savoir entre de bonnes mains. La collection est ainsi arrivée à Francfort-sur-le-Main et fait désormais partie d’une exposition temporaire dans les locaux de notre siège.
Le drapeau des sous-marins était hissé sur la tour lors des navigations en surface. Traditionnellement, il n’était jamais lavé et remplacé uniquement lorsqu’il était totalement usé par le contact permanent avec le vent, le soleil et l’eau de mer. Il symbolisait la fierté des succès, expériences et difficultés traversés par le sous marin et son équipage. Le laver aurait fait disparaître ces traces.
