TESTAF, la toute première norme pour montres de pilote
Projet de recherche à l’initiative de Sinn Spezialuhren
C’est l’ingénieur Lothar Schmidt, propriétaire de Sinn Spezialuhren, qui est à l’initiative de ce projet remontant à 2008. Sa principale motivation consistait à mettre en place une norme DIN relative aux montres de pilote, à l’instar de celle existant pour les montres de plongée. Cette coopération permet à Sinn Spezialuhren de perpétuer sa tradition d’étroite collaboration avec des instituts technologiques renommés. Ainsi, la certification par DNV (anciennement Germanischer Lloyd de Hambourg) de nos montres de plongée conformément aux exigences des normes européennes sur les appareils de plongée était une première dans le secteur.
Déjà dans le passé, plusieurs montres SINN ont passé avec succès les tests de résistance à Klettwitz, dans le Brandebourg, terrain d’essai du centre technologie DEKRA. L’institut Fraunhofer de Darmstadt, spécialisé en durabilité des structures et fiabilité des systèmes, a testé la résistance aux chocs et vibrations sur route accidentée de montres SINN triées sur le volet. Toutes les montres ont passé les tests avec succès. Les propriétaires de montres SINN ont ainsi la certitude que les performances de leurs modèles sont garanties, non seulement sur papier mais aussi au terme d’essais exigeants. Nos montres sont donc clairement de véritables instruments professionnels, développés pour résister aux conditions les plus difficiles.
Le comité scientifique de la norme TESTAF (de gauche à droite) : Wolfgang Schonefeld (Sinn Spezialuhren), Dr. Martin Hoch (coordinateur scientifique), Prof. Frank Janser (université d’Aix-la-Chapelle), Martina Richter (Uhren-Magazin), Volker Bau, ingénieur (Airbus Helicopters), Jürgen Hensiek (Institut de sciences appliquées d’Aix-la-Chapelle e/V.)
La norme TESTAF est une véritable première
Quelles sont les caractéristiques d’une montre de pilote professionnelle ? Quelles sont les exigences auxquelles un pilote est confronté ? Quelles sont les fonctionnalités indispensables ? Pour répondre à ces questions, il fallait mettre en place une norme ou un standard, jusqu’ici inexistant pour les montres de pilote. Ainsi, en 2008, Lothar Schmidt, ingénieur directeur et gérant de Sinn Spezialuhren, a eu l’idée de lancer un projet de recherche publique en collaboration avec le professeur Frank Janser de l’université d’Aix-la-Chapelle, particulièrement bien cotée dans le domaine aéronautique et spatial (numéro 1 au classement des universités 2012 et 2013 en matière de construction mécanique et de génie aérospatial).
S’appuyant sur une longue tradition en matière de développement et de tests d’appareils de mesure dans l’aviation, l’université d’Aix-la-Chapelle a développé une orientation pratique unique en son genre, fondée sur les connaissances fondamentales et l’ingénierie aéronautique. Son service de sciences appliquées est l’un des rares en Allemagne à posséder son propre avion d’étude pour les tests en vol et la recherche. Aujourd’hui, l’université d’Aix-la-Chapelle fait partie des établissements européens les plus réputés en matière d’enseignement et de recherche en aviation.
Progrès techniques
La collaboration avec les ingénieurs en aéronautique et aérospatial de l’université d’Aix-la-Chapelle a permis l’introduction d’innovations techniques dans le domaine horloger. Outre une parfaite étanchéité à l’eau, la montre doit aussi résister aux fluides couramment utilisés en navigation aérienne, tels que les carburants ainsi que les liquides hydrauliques, de nettoyage et de dégivrage. Il est aussi essentiel que le champ magnétique de la montre ne perturbe pas l’avionique, notamment le compas de secours. Le verre de la montre ne doit pas éblouir le pilote ni être à l’origine de reflets intempestifs.
Le catalogue des exigences
L’objectif du projet était d’établir un catalogue d’exigences technico-fonctionnelles clair décrivant avec précision les exigences en matière de mesure du temps en vol dans les catégories suivantes :
1. Fonctionnalité
- Fonctionnalités essentielles pour la navigation à vue et aux instruments
- Lisibilité de jour comme de nuit
- Fiabilité
- Précision de marche et réserve de marche
2. Résistance aux éléments extérieurs
- Pression ambiante absolue et à variation cyclique
- Plage de températures de service et variations brusques de températures
- Résistance aux chocs et aux impacts, à la force de gravitation et aux vibrations
- Étanchéité à l’eau et aux liquides couramment utilisés dans le secteur de l’aviation
- Effets des champs magnétiques sur la montre
3. Sécurité et compatibilité avec les autres instruments
- Effets de la signature magnétique de la montre sur l’avionique
- Éviter les reflets et les éblouissements
- Forme adaptée
- Attache sécurisée du bracelet
Certification TESTAF : un véritable gage de qualité
Ces exigences ont conduit l’université d’Aix-la-Chapelle à s’ériger en institut indépendant, auquel tous les horlogers peuvent faire appel pour soumettre leurs montres à une série d’essais sophistiqués. Un certificat de conformité vient attester que la montre a passé les tests TESTAF avec succès. Seules les montres certifiées TESTAF peuvent porter le sceau de qualité sur le cadran ou la boîte : une silhouette d’avion stylisée, entourée de l’écran de navigation de l’« horizon artificiel ». Les résultats théoriques ont été en outre confirmés par Volker Bau grâce à Airbus Helicopters dans le cadre de plusieurs semaines d’essais pratiques portant sur un prototype d’hélicoptère. Un comité consultatif scientifique a été mis en place pour accompagner le développement de la norme. Il a notamment rédigé une grille pratique pour l’évaluation des futurs essais de montres de pilote.
Présentation du TESTAF par le Prof. Dr.-Ing. Frank Janser le 19 juillet 2012 chez Airbus Helicopters (anciennement Eurocopter) à Donauwörth.
Réaction positive de l’opinion publique
Sinn Spezialuhren, FH Aix-la-Chapelle et Airbus Helicopters (anciennement Eurocopter) ont présenté le premier TESTAF au public le 19 juillet 2012 au siège d’Airbus Helicopters à Donauwörth. Les résultats de la recherche ont trouvé un écho très positif auprès des représentants de différents fabricants d’horlogerie, de l’aéronautique et de la presse spécialisée.
